I cani dormono in modo diverso: ecco perché le fasi di riposo e il sonno sono così importanti per i cani

La routine quotidiana potrebbe essere la stessa per molti cani: di notte non succede molto, le persone sono vicine, quindi il cane può chiudere tranquillamente gli occhi e sprofondare davvero nel sonno profondo. Il branco è riunito e - se è molto fortunato - può persino stare in camera da letto e ascoltare i rumori del respiro dei suoi «membri del branco». Tutto questo è estremamente rassicurante, dà sicurezza al cane e può aiutarlo a dormire tutta la notte o a dormire da solo. Ma dove dovrebbe dormire un cane, o qual è un buon posto per far dormire il tuo cane di notte? E soprattutto:

Cosa posso fare se il mio cane non dorme tutta la notte?

La mattina seguente inizia la vita quotidiana e per molti cani diventa più difficile rilassarsi. Per questo durante il giorno spesso sonnecchiano soltanto nei luoghi in cui ci siamo noi. Per soddisfare il loro bisogno di riposo, dovresti creare per loro un comodo rifugio, possibilmente con una cuccia ortopedica per cani che sostenga al meglio anche articolazioni e muscoli.

Spesso è possibile riconoscere molto bene il sonno leggero o il sonnecchiare del cane anche dalla postura del corpo. Durante il sonno profondo, il corpo del cane è completamente disteso, cosa che si può osservare di solito quando il tuo cane si trova nel suo posto letto durante la notte. Non si percepisce quasi alcuna tensione muscolare. Quando sonnecchia, il cane spesso ha gli occhi chiusi, ma tende a stare raggomitolato, pronto ad aprire gli occhi in qualsiasi momento per registrare immediatamente eventuali cambiamenti nella routine.

Un sonno sufficiente è molto importante per i cani adulti e i cuccioli!

I cani utilizzano il sonno più volte al giorno soprattutto come fase di recupero, per elaborare ciò che hanno vissuto e raccogliere nuove energie. Ed è un bene, perché dormire molto offre ai cani numerosi effetti positivi:

• Un sonno sufficiente in una cuccia adatta per cani rafforza il sistema immunitario del cane e lo rende meno soggetto a molte malattie.

• I cani che riposano e dormono regolarmente sono molto più rilassati nel loro atteggiamento e nel comportamento.

• Se un cane dorme la quantità di cui ha bisogno, impara più velocemente e di norma possiede capacità motorie visibilmente migliori.

Ogni cane deve imparare di nuovo a dormire correttamente

Il problema è che molti cani domestici non sono più abituati, almeno in parte, a queste naturali fasi di riposo e sono attivi non solo di notte perché lo siamo anche noi o perché pensiamo di dover tenere occupato il nostro cane. Questi cani devono essere praticamente educati di nuovo a riposare di più. Un pisolino insieme al tuo amico a quattro zampe può fare miracoli e mostrargli che i momenti di riposo sono molto positivi. Anche tu puoi trarre beneficio da un occasionale pisolino ristoratore.

Questo è anche un buon punto di partenza: a differenza di noi esseri umani, che utilizziamo la notte per dormire e durante il giorno siamo attivi, i cani alternano periodi di riposo più lunghi durante tutto il giorno e tutta la notte. Il motivo risiede nell'ambiente e nel loro istinto naturale: mentre noi dormiamo al buio e in tranquillità nella camera da letto, il cane è esposto alle attività che si svolgono costantemente intorno a lui. Inoltre, essendo un animale da branco vigile, anche quando sonnecchia e riposa è più attento di noi.

Come capire se il tuo cane sonnecchia, riposa o dorme profondamente

In quanto animali da branco vigili, i cani hanno l'istinto innato di essere immediatamente all'erta quando succede qualcosa. Per questo spesso sonnecchiano invece di dormire profondamente e controllano l'ambiente circostante con le orecchie e il naso. Lo si riconosce dal fatto che il cane ha gli occhi chiusi, ma respira normalmente e non guaisce, non ha scatti né manifesta comportamenti simili.

Quando un cane riposa, di solito ha gli occhi aperti. Guarda ciò che lo circonda, ma se ne sta tranquillo nella sua cuccia, sul suo materassino o nel suo cestino per cani e non si lascia disturbare facilmente.

Le vere fasi del sonno di un cane sono simili a quelle degli esseri umani: dopo la fase passiva di addormentamento, durante la quale la frequenza cardiaca e la respirazione rallentano e la pressione sanguigna diminuisce, arriva la fase REM attiva (Rapid Eye Movement), durante la quale sia noi sia i cani elaboriamo ciò che abbiamo vissuto durante la giornata. Se il cane ha gli occhi chiusi, si agita o guaisce, si trova nella fase di sonno profondo e sta sognando. Sono momenti in cui è quasi impossibile non restare a guardarlo, perché è semplicemente troppo tenero. Mentre negli esseri umani la fase REM rappresenta circa un quarto del tempo di sonno, nei cani adulti è solo il dieci per cento, mentre nei cuccioli è leggermente superiore. Per questo hanno bisogno di fasi di sonno più brevi e frequenti rispetto a noi.

Tra l'altro, nei test condotti su topi, cani ed esseri umani sono emersi schemi identici in caso di privazione del sonno: inizialmente tutti erano più agitati, poi meno concentrati e più scoordinati, seguiti da irritabilità e dai primi sintomi di malattia, che alla fine potevano anche diventare cronici. 

Il posto letto ideale per il tuo cane offre protezione e poche distrazioni

Il naturale bisogno di dormire dei cani è influenzato dalle esperienze vissute in natura. Per esempio, i lupi scavano delle conche in cui sdraiarsi, per sentirsi protetti e al sicuro. La nostra cuccia Kudde, per esempio, si ispira proprio a queste conche dei lupi. Ma per dormire bene serve anche il posto letto ideale. Poiché i cani sono animali da branco, non amano dormire da soli. Tuttavia, la cuccia non dovrebbe trovarsi al centro della stanza, per garantire sufficiente tranquillità.

1. È consigliabile scegliere un posto vicino a una parete, abbastanza lontano dagli esseri umani attivi, ma che permetta comunque al cane di tenere tutto sotto controllo e reagire rapidamente.

2. La cuccia non dovrebbe essere esposta alla luce diretta del sole o a correnti d'aria, per evitare fin dall'inizio possibili malattie. Anche il tanto citato «cane davanti al termosifone» è un divieto assoluto nella scelta del luogo adatto. Vicino a un termosifone il cane può surriscaldarsi rapidamente, compromettendo le sue fasi di riposo e di sonno.

3. Il posto ideale per dormire non si trova direttamente accanto a una porta attraversata continuamente dal «branco», come la porta del corridoio o quella d'ingresso. Lì il cane non riesce semplicemente a riposare davvero.

I nostri migliori consigli per far dormire meglio il tuo cane

Consiglio 1: Il cane non dovrebbe assolutamente sdraiarsi sul pavimento freddo e duro, per evitare problemi articolari. Ogni cane ha bisogno di un materassino spesso, di un cestino con materassino o di una vera cuccia che tenga lontano il freddo del pavimento grazie all'isolamento, per poter dormire bene. Se la cuccia dispone di uno strato in schiuma viscoelastica memory, come la Kudde, il peso viene distribuito uniformemente durante il riposo e favorisce il rilassamento dei muscoli. È inoltre importante assicurarsi che il posto letto sia davvero abbastanza grande. Se non lo è, nelle fasi in cui vorrebbe sprofondare nel sonno profondo il cane si alzerà e si sdraierà davanti alla cuccia per potersi distendere correttamente.

Consiglio 2: Nelle ore in cui il cane non riposa o dorme, dovrebbero esserci regolarmente sufficienti momenti di attività. Anche i cani sono animali abitudinari, quindi una passeggiata quotidiana regolare prima del lavoro e dopo la «serata davanti alla TV» può già favorire un sonno migliore. Entrambe le passeggiate dovrebbero essere abbastanza lunghe, in base all'età e al bisogno di attività del cane, da stancarlo davvero e, idealmente, dovrebbero svolgersi senza guinzaglio.

Cosa puoi fare se il tuo cane ansima molto durante la notte

Ans見are è del tutto normale per i cani e li aiuta ad abbassare la temperatura corporea, poiché non sudano. Quando il proprio cane ansima di notte, è normale preoccuparsi. Ma niente panico: le razze brachicefale (carlino, pechinese) e le razze canine di taglia grande ansimano di più durante la notte, perché a causa della loro anatomia impiegano più tempo ad abbassare la temperatura corporea. Se ti sembra che l'ansimare non sia più normale, tieni sotto controllo il tuo amico a quattro zampe e, se necessario, consulta un veterinario, perché l'ansimare può anche essere un sintomo di una malattia. Tuttavia, è possibile che la causa sia l'ambiente circostante. Controlla i seguenti aspetti:

• La temperatura della stanza è molto alta a causa del riscaldamento intenso? Oppure il tuo cane si trova vicino al camino, a un termosifone o a un'altra fonte di calore? Elimina la causa del caldo e osserva se in seguito il tuo cane ansima meno. Anche una superficie rinfrescante nelle giornate calde può ridurre l'ansimare.
• Esci spesso con il tuo cane poco prima che si metta a riposare e durante l'uscita è molto attivo? Oppure lo nutri ancora tardi la sera? Sposta le attività o il pasto a un momento precedente della giornata e osserva se il tuo cane ansima meno durante la notte e dorme tutta la notte.
• Il tuo cane è stressato, per esempio perché è Capodanno o perché si è spaventato a causa delle sirene della polizia? Sotto stress, i cani ansimano più del solito. Questo può far sì che il tuo cane non dorma bene durante la notte.
  

Ecco perché a volte il tuo cane dorme con gli occhi aperti

Non preoccuparti se ti accorgi che il tuo cane sembra dormire con gli occhi aperti. In questo caso sta soltanto sonnecchiando e tiene sotto controllo l'ambiente circostante, per poter proteggere il suo branco in caso di pericolo. Questo tipo di sonnecchiamento è particolarmente diffuso nei cani da caccia. Solo pochissimi cani soffrono realmente di epilessia o apnea notturna, condizioni che dovrebbero essere esaminate da un veterinario.

Inoltre, i cani hanno una membrana nittitante, una sorta di terza palpebra che protegge gli occhi dalla secchezza, che possono abbassare come una tapparella lasciando aperte le vere palpebre. Per questo sembra soltanto che dormano con gli occhi aperti.

Non devi svegliare il tuo cane quando dorme con gli occhi aperti o semiaperti.

E se il cane dorme troppo?

È molto importante distinguere tra dormire e stare sdraiati in modo letargico. Se il cane appare più apatico e letargico che stanco o assonnato, dovresti innanzitutto controllare le sue abitudini alimentari e di assunzione di acqua. Se il cane beve troppo poco o ha scarso appetito, è un primo campanello d'allarme. Molte malattie fanno sì che i cani abbiano un bisogno di dormire eccessivamente elevato. Proprio come noi facciamo fatica ad alzarci dal letto quando abbiamo l'influenza, anche i cani possono apparire letargici, tra l'altro, nelle seguenti situazioni:

• quando sono costantemente poco stimolati, perché si dedica loro troppo poco tempo
• quando soffrono già di depressione canina
• quando hanno un ipotiroidismo o il diabete
• quando soffrono di borreliosi di Lyme, per esempio a causa di una puntura di zecca

Come abbiamo detto, dormire molto è tipico dei cani e nella maggior parte dei casi non è motivo di preoccupazione, anche se i nuovi proprietari di cani spesso ne restano inizialmente sorpresi e forse anche un po' spaventati.

È però altrettanto chiaro che, se si nota un cambiamento improvviso nel livello di attività del proprio cane, se diminuiscono la sua assunzione di acqua e il suo appetito e il cane appare piuttosto letargico nella cuccia, è meglio rivolgersi a un veterinario.

Quanto dorme il tuo cane? Cosa fate durante le fasi di attività? Raccontacelo volentieri nei commenti.